Yirminci yüzyılda despotlar az değildi. Acımasız liderler muhaliflerini ezdi geçti ve çizginin dışına çıkmaya cesaret edenleri dehşetle bastırdı. Stalin, Mao, İdi Amin ve ev faresi Bill gibi...
1950'lerin başında ekoloji ve fare uzmanı Peter Crowcroft, İngiltere'nin Suffolk bölgesindeki eski bir İkinci Dünya Savaşı eğitim üssünde yaptığı alışılmadık deneyde Bill adını verdiği farenin topluluk içinde yükselişini izledi.
Fareler, ülke geneline stratejik gıda rezervi olarak yerleştirilen tahılın büyük bölümünü yiyordu. İngiltere hükümeti bu kemirgenlerin garip davranışlarını kontrol altına almak amacıyla fareleri daha iyi anlamak istedi ve Crowcoft'a eski bombardıman üssünde bir fare gözlem laboratuvarı kurması talimatı verildi.
